Sur l’île de Mallicolo, au Vanuatu, les jumeaux Hernin et Marcellin sont des figures qui comptent dans la tribu des Small Nambas. Hernin devenu Très Grand Chef, suit la voie de la tradition dans son village, alors que son frère Marcellin devenu ethno-archéologue, vit dans la capitale après être passé par la Sorbonne.

Tous deux sont conscients que la culture ancestrale de leur peuple est aujourd’hui menacée. Les deux frères ont pour ambition de sauvegarder et de transmettre aux jeunes et aux futures générations les valeurs qui font leur identité, que l’on appelle « la coutume ». Pour garder une trace de cette culture qui s’efface irrémédiablement, ils s’enfoncent tous deux dans les endroits les plus reculés du Vanuatu à la recherche des coutumes et des rites de leurs aïeuls.