Après l’assassinat du préfet de Corse, le gouvernement nomme Guy Caillonce pour maintenir l’ordre et faire respecter la loi. Une mission « sacrée » pour le nouveau préfet.

Déterminé, idéaliste, il s’attelle à abolir les passe-droits et à combattre le crime. Il marque des points et devient l’enfant chéri de la République. Mais tout est décuplé sur cette île belle et rebelle, où le destin tisse des pièges.

Insidieusement, sans qu’il n’y ait pris garde, le préfet est aspiré dans la spirale inexorable du déclin. Le pouvoir, les amours et les amitiés, les magouilles, lâchetés et trahisons finissent par « l’affaire des paillotes ».

Une fable politique sur l’apogée et la déchéance d’un soldat de l’Etat de droit.